Carnet de voyage : Lappeenranta, Finlande

Voici un programme que j'ai découvert malheureusement un peu tardivement mais que je trouve très intéressant! L'objectif est que des étudiants erasmus visitent des écoles finnoises pour améliorer les échangent interculturels. 

Après m'être inscrite au programme, j'ai été mise en contact avec un enseignant et nous avons pu nous mettre d'accord sur la date et le contenu de ma visite. Sur demande du professeur, j'ai présenté à des classes de 13 et 15ans le système scolaire français. Nous avons ensuite eu un temps d'échange où ces collégiens ont pu me poser des questions sur la France et mon expérience en Finlande.

J'ai été absolument stupéfaite par le niveau d'anglais de ces ados. Bien sur, quand on voit que 70% de la population parle anglais couramment, on se doute qu'ils commencent à apprendre cette langue tôt. Mais je ne m'attendais quand même pas à ce que des ados de 13 ans soit tout à fait capable de formuler n'importe laquelle de leurs questions dans un anglais parfait et sans accent!

J'ai vraiment apprécié cette visite car ils se sont tous montrés curieux des différences entre nos systèmes scolaires. J'avais peur que ça ne les intéresse pas ou qu'ils restent complètement passifs mais ils ont été nombreux à me poser des questions. 

Ce programme n'existe pour le moment qu'en Finlande je crois mais si vous avez l'occasion d'y participer, n'hésitez pas, c'est vraiment une expérience intéressante!

Voici le site web de ce programme, si vous souhaitez avoir plus d'infos!

http://www.eurooppalainensuomi.fi/fi/project/5/29/

L'hiver semble bien terminé cette fois! Si les températures ont encore du mal à dépasser les 10 degrés, le soleil chauffe de plus en plus et les jours s'alongent. Le lac est maintenant complètement dégelé, à part à quelques endroits où seuls les canards peuvent s'aventurer!

Comme partout ailleurs, le 1 mai est le jour de la fête du travail en Finlande. Mais alors qu'en France cela se traduit par la vente de muguet à tous les coins de rue, la fête est beaucoup plus importante ici! La raison ? C'est que c'est aussi la fête des étudiants et du printemps!

La tradition veut qu'à la sortie du lycée, chaque étudiant reçoive une casquette blanche qu'il gardera toute sa vie. Mais il est formellement interdit de la porter avant le 1er mai suivant! Dans l'après-midi du 30 avril, une casquette est déposée sur la tête d'une statue: celle de Havis Amanda à Helsinki et celle de la Grue à Lappeenranta. Tous ceux qui en ont le droit peuvent alors porter la leur. C'est aussi une occasion de porter les overalls, ces combinaisons de couleurs propres à chaque département couvertes de badges en tout genre. Cette cérémonie terminée, la soirée festive et très arrosée peut commencer! Le lendemain, tout le monde se retrouve dans les parcs pour un pic-nic, en espérant que ma météo soit au rendez-vous. 

Mais à Lappeenranta, Vappu ne se résume pas qu'à ça... Pour commencer, les festivités liées à Vappu débutent deux semaines plus tôt. Cette année, la cérémonie d'ouverture à eu lieu le 15 avril. A cette occasion, un discours est prononcé et le feu de Vappu allumé. Il le restera durant toute la durée des festivités! 

Au cours des deux semaines qui suivent, de nombreux évènements sont organisés, tous ou presque suivis d'une soirée en boite de nuit. Les évènements les plus important sont les suivants:

-  Willimiehen Wipellys: c'est un barathon à travers Lappeenranta. Dix bars participent à l'évènement et différents objectifs peuvent être atteints, avec à la clefs un badge à mettre sur son overall. Pour les filles, il s'agit de boire 8, 13 ou 18 verres tandis que pour les garçons, les objectifs sont de 12, 17 ou 24 verres.

- Pikametallimiehet: c'est un festival de métal qui cette année a duré deux jours.

- FinHits: Sur le thème des années 70, c'est une des soirées les plus populaires de Vappu! Tous les Finlandais jouent le jeu et se déguisent grâce aux nombreux magasins de seconde main qu'il y a à Lappeenranta. C'est l'occasion de jouer au bingo, d'apprendre quelques pas de danses des années 70 et de découvrir les tubes finlandais de l'époque!

- Baptème: le 30 mai, la cérémonie ne s'arrête pas après avor coiffé la statue d'une casquette! Les premières années doivent ensuite se baigner dans le lac pour clôturer leur année d'étude. Nous avons eu de la chance cette année car le lac avait dégelé depuis longtemps et affichait une température de 9°C. Je vous l'accorde, ça reste froid mais c'est quand même mieux que s'il avait fallu casser la glace! 

Ce n'est donc pas pour rien qu'on dit que le plus long Vappu de Finlande se passe à Lappeenranta! Voici quelques photos supplémentaires de ces incroyables évènements.

Depuis les premières chutes de neiges, le lac était uniformément blanc. Mais maintenant que le printemps arrive (à force de le dire, il va bien finir par le faire!), le lac commence à fondre et à reprendre des couleurs d'été! Je vous laisse le découvrir en images.

Alors que le printemps s'est depuis longtemps installé en France, l'hiver persiste ici en Finlande! Nous avons en effet eu la joie d'avoir de la neige en guise de poisson d'avril... D'après des amis finnois, il devrait commencer à faire plus chaud d'ici trois semaines. En attendant, on profite des dernières traces de l'hiver sous un soleil de plus en plus présent. Car maintenant, il fait jour de 6h à 20h! Incroyable après tous ces mois passés dans l'obscurité et vraiment agréable!

Voici quelques photos des dernières traces de l'hiver.

Ce qui est vraiment génial pendant un Erasmus, c'est qu'on ne découvre pas seulement la culture du pays où l'on va. Ainsi, nous avons eu l'occasion de célébrer le nouvel an iranien, et de découvrir par la même occasion un petit morceau de la culture iranienne.

Nowroz signifie nouveau jour et est célébré lors de l'équinox de printemps (entre le 20 et le 22 mars, suivant les années), lorsque les jours commencent à être plus longs que les nuits. Mais les iraniens se préparent pour la nouvel année environ un mois avant cette date. La tradition veut que lors du dernier mois de l'hiver, un grand nettoyage soit effectué et que chacun s'achète de nouveaux vêtements pour la nouvelle année.

Le dernier mercredi avant Nowroz est célébré par les Iraniens sous le nom de Chāhār Shanbe Sûri. Il est alors temps de sauter au-dessus d'un feu en criant Zardie man az tou Sorkhie tou az man, ce qui signifie que l'on donne sa maladie au feu en échange de sa force, sa santé, en prévision de l'année à venir. Lors de l'équinox de printemps, un dîner en famille est organisé pour attendre le moment exact de la nouvelle année. Des cadeaux sont alors échangés puis les visites aux autres membres de la famille, aux amis et aux voisins commencent. Ces visites se déroulent pendant la dizaine de jours que durent les festivités.

La tradition principale de nowroz est la présentation des Haft Sîn, sept objets dont le nom en persan commence par la lettre s. Chaque objet à une signification et peut être choisi parmi les suivants:

• sabzeh - germes de blé, orge ou lentille poussant dans un plat (la renaissance)
• samanu - une pâte très sucrée fait de germe de blé (l'abondance)
• senjed - le fruit séché du jujubier (l'amour)
• sîr - ail(médecine)
• sîb - pommes (beauté et bonne santé)
• somaq - baies de sumac(la couleur du lever du soleil et santé)
• serkeh - vinaigre (l'âge et la patience)
• sonbol - l'odorante fleur de jacinthe (l'arrivée du printemps)
• sekkeh - pièces (prospérité et santé)
• Shäh Nämeh - livre de poésie retraçant l'histoire de l'Iran

On peut également trouver sur ces tables un miroir, symbolisant le reflet de la vie, des oeufs peints pour la fertilité ou encore des bougies allumées symbolisant le feu et la lumière. Voici une photo de la table des Haft Sin qui avait été dressée à notre attention.

Cette période de célébrations est aussi l'occasion de déguster de nombreuses spécialités culinaires, que nous avons pu goûter lors de cette soirée. Nous avons eu droit à une sort d'omelette aux herbes appelée kookoo sabzi, à différents gâteaux dont des cookies aux raisins nommées keshmeshi et des gâteaux frits appelées shirini panjerei ainsi qu'à un dessert à base de riz au lait et de safran nommé sholeh zard. 

Au cours de cette soirée, nous avons également pu découvrir de la musique et des danses traditionnelles de ce pays grâce a Mohsen et Alireza qui ont joué pour nous! Grâce à cette soirée, aux photos magnifiques qui nous ont été montrées et à tout ce que nous avons découvert, il se pourrait bien que l'Iran soit une destination future pour quelqu'uns d'entre nous, afin de découvrir de notre propre yeux ce qui nous a été présenté!  

Voici un article pour permettre aux prochains erasmus de s'y retrouver un peu! 

Pour commencer, voici un plan général avec quelques endroits clefs.

1. Lappeenranta University of Technology

2. Supermarchés avec pharmacie

3. Plusieurs grands magasins, dont un Lidl et un Prisma, où l'on peut trouver absolument tout (ustensils de cuisine, couette et oreillers, ... )

NB: vous trouverez aussi dans le Prisma le magasin Alko, où vous devrez vous rendre si vous voulez acheter autre chose que de la bière, seul alcool vendu dans les supermarchés

4. La petite gare de Lappeenranta

5. Centre ville

Comme vous avez pu le voir sur la carte, les bus 1 et 5 permettent de naviguer entre l'université et le centre ville. Le prix d'un ticket étant exorbitant (3,60€ pour aller de l'université au centre ville) je vous conseille d'acheter une carte de bus au petit magasin de l'université Alef. Vous pourrez obtenir 44 trajets pour 50€ sur présentation d'un certificat de scolarité que vous pourrez retirer à l'administration.

Voici maintenant un plan un peu plus précis du centre ville 

1. Les deux night club de Lappeenranta! Ilona et Giggling Marlin.

2. Le bureau de poste (au sous-sol d'un S-Market)

3. Le cinema. Les tickets sont plutôt chers (10€) donc je vous conseil de les acheter avant d'y aller, au bureau des étudiants, où ils sont moitié prix.

NB: C'est aussi au bureau des étudiants qu'on peut acheter des billets pour les matchs de hockeys

4. Ambassade russe où l'on peut faire une demande de visa.

Maintenant, voyons un peu où sont placées les résidences étudiantes! 

Au moment de choisir ma résidence, j'ai demandé Rusko car je pensais que c'était un bon compromis entre l'université et le centre ville. Mais au final, il est très très rare que j'aille au centre ville sans prendre le bus donc j'aurais pu demander un bâtiment plus proche de l'université, cela aurait été plus pratique. Par contre, Rusko est plutôt bien placé pour aller aux supermarchés numérotés 2 sur la carte précédente. En tous les cas, je vous déconseille de demander Karanko car pour le coup c'est vraiment loin de l'université (40min à pied) et vous irez bien plus souvent à LUT qu'au centre ville.

Et pour terminer, un petit plan de l'université!

Normalement, votre tuteur/tutrice vous fera faire un tour de l'université en arrivant mais généralement ça ne suffit pas! Ne vous inquiétez pas, après quelques semaines, vous devriez maitriser les principaux bâtiments! 

Voilà! Avec ça vous devriez être paré pour vos débuts à Lappeenranta!

J'ai enfin eu l'occasion de découvrir la Laponie, au cours d'un voyage organisé qui nous a permis de faire de nombreuses activités, typiques de cette région.  

Tout d'abord, la Laponie, ça se mérite! Nous avons du parcourir 800km avant d'atteindre la ville de Rovaniemi, première étape de notre voyage vers le Nord. Cette petite ville est très connue car c'est là que vit... Le Père Noël! Car non, le Père Noël n'habite pas au Groenland, comme beaucoup le pensent, mais en Laponie! Dans cette petite ville, on peut donc le rencontrer, lui parler et se faire prendre en photo, pour la modique somme de 30€ ! La seconde attraction de Rovaniemi est la possibilité de se faire prendre en photo avec les pieds de part et d'autre du cercle arctique. Au nord de ce parallèle, on peut observer le soleil de minuit en été et donc profiter de 24h de jour.

A peine remis de nos émotions après avoir parlé au Père Noël, nous avons continué notre voyage jusqu'à Saariselka, à 260km au nord de Rovaniemi. C'est un petit village très populaire comme destination touristique et proposant de nombreuses activités. Voici quelques informations et photos sur celles que nous avons pu tester:

Husky safari: l'une des attractions les plus connues de cette région est bien évidement la balade en traîneau tiré par des huskies. Les chiens sont très bien dressés, ce qui permet à n'importe qui de diriger un traîneau, sans même avoir à apprendre des mots en finnois. C'est une expérience très grisante car les chiens tirent le traîneau aux alentours de 30km/h et quand on est en équilibre sur deux morceaux de bois, ça parait très rapide! On se crispe tellement pour ne pas tomber qu'on ressort de la course plus fatigué que les chiens!

Quand nous étions en Laponie, il faisait plutôt chaud, c'est à dire environ 0°C. Le maître chien nous a expliqué que pour un husky, courir par cette température était aussi difficile que pour un humain de courir le marathon par 30°C. La température idéale se situerait plutôt vers -20°C!

Safari en motoneige: moyen de locomotion un peu moins typique, je vous l'accorde, la motoneige est énormément utilisée par les Sami (peuple de la Laponie) pour se déplacer rapidement sur de courtes distances. Elles permettent également de se déplacer en "neige profonde", c'est à dire dans des zones où la couche de neige peut atteindre 80cm ou plus. 

Promenade en raquette: Une des activités proposées par les guides de Saariselka est une balade de nuit en raquette, pour partir à la chasse aux aurores boréales. De même que les motoneiges, les raquettes vous permettrons de vous déplacer sans trop de problème en neige profonde. Vous aurez parfois la surprise de soudain voir votre jambe disparaître jusqu'à mi-cuisse dans la neige mais dans l'ensemble, ça fonctionne assez bien ! Malheureusement, nous n'avons pas eu la chance de voir une aurore boréale lors de notre séjour. La "saison" des lumières du nord s'étend de septembre à avril avec un haut niveau d'activité pendant les mois d'octobre et de mars. Mais même en pleine saison, il n'y en a pas tous les jours... Par contre nous avons eu droit à un magnifique coucher de soleil! 

Ski alpin et ski de fond: Saariselka, c'est aussi une station de ski! Pour les habitués des alpes, le domaine de ski alpin vous paraitra bien minuscule mais il suffit néanmoins s'il l'on veut skier pour une journée. Le domaine réservé au ski de fond est bien entendu bien plus étendu et offre de très belles balades dans la forêt.

Visite d'un ferme de renne: l'élevage de rennes est une activité ancestrale du peuple Sami. Aujourd'hui, ils n'utilisent plus leurs rennes pour se déplacer car il faudrait deux jours pour faire 70km. Avec les moyens techniques d'aujourd'hui, cette manière de voyager est devenue complètement obsolète et la tradition de dresser les rennes à tirer un traîneau n'a été maintenue que pour le tourisme. Les rennes sont élevés en liberté totale mais il n'existe pas de renne sauvage, c'est à dire n'appartenant à personne. Deux fois par an, ils sont rassemblés pour que les nouveaux nés soient marqués. A Saariselka, il y a environ 8000 rennes pour... 300 habitants! Plutôt impressionnant!

 Baignade dans l'océan arctique: Cette activité n'est proposée qu'avec la compagnie Timetravels, qui propose des voyages organisés au départ d'Helsinki. Nous sommes allés 300km plus au nord, jusqu'à atteindre le petit village de Bugoynes, en Norvège. Nous avons alors eu l'occasion de nous baigner dans l'océan arctique, dont la température était de 3°C! Pour nous faciliter un peu la tâche, un sauna était à notre disposition à une dizaine de mètres de la plage. En plus de profiter des vertus de l'eau glaciale de l'océan (il parait que c'est très bon pour la peau), nous avons pu découvrir un paysage totalement différent de la Laponie, beaucoup plus aride.

Bon d'accord, ce voyage date de l'été dernier et pas de mon séjour en Finlande mais je voulais quand même partager avec vous les paysages magnifiques et incroyables de ce pays.

Ma famille et moi sommes revenus d'un périple d'une quinzaine de jours avec plus de 4 000 photos. La sélection à donc été rude pour vous faire partager nos découvertes! Au cours de ces deux semaines, nous avons fait le tour de l'île, changeant d'hotel tous les deux jours environ. Cela nous a permis de découvrir des paysages incroyablement variés, de la prairie verdoyante au désert de lave, en passant par des sources chaudes bleues turquoises.

Ce qui fait l'incroyable variété des paysages de ce pays est que l'Islande est un terre de feu, d'eau et de glace. Ces d'ailleurs à ces trois éléments qu'on doit les couleurs du drapeau islandais. Les glaciers recouvrent 11% de la surface de l'île et surmontent le plus souvent un volcan. La glace est donc saturée de suie et quand le glacier fond, des pyramides noires se forment un peu partout. 

             Glacier Vatnajokull                                                             Lac glaciaire Jökusarlon

Une des particularités de l'islande est qu'elle se trouve à cheval sur deux plaques tectoniques, la plaque américaine et la plaque eurasienne. Il en résulte une intense activité volcanique, à l'origine de zones géothermiques composées de bassins bouillonnants et de geysers surmontés de vapeurs de soufre. L'une des plus importantes éruptions volcaniques qu'a connu l'Islande à eu lieu de 1783 à 1784 et est un des facteurs ayant menés à la Révolution Française! Car suite à cette éruption, plusieurs hivers très rudes se sont succédés en Europe, engendrant famine et pauvreté. Ces éruptions ont aussi créé de nombreux champs de lave donnant l'impression d'un décor post-apocalypse. 

                   Champ de lave                                       Bulle précédant l'eruption du geyser de Geysir

L'Islande compte des centaines de cascades de formes variées suivant la roche qu'elles dévalent. Ainsi, même si Svartifoss n'est impressionnante ni par sa taille ni par sa puissance, elle possède une grande renommée, grâce aux formations d'orgues basaltiques qui l'entoure. On peut également citer Gulfoss, la chute d'or, nommée ainsi à cause de l'arc-en-ciel que l'on peut souvent voir au-dessus.

                                              
   Chutes de Gulfoss                                           Chutes de Svartifoss

C'est loin de rendre justice aux paysages islandais mais ça vous donne un petit aperçu des merveilles que l'on peut y trouver. Plus de photos de mon séjour sont disponibles dans l'album photo Islande. Enjoy!

Cela va faire maintenant plus d'une semaine que j'ai marché sur le lac pour la première fois, et je ne m'en lasse pas! D'autant plus que le soleil est au rendez-vous! Après tous ces jours passés dans l'obscurité et la grisaille, c'est un vrai bonheur de voir autant de lumière. D'ici une semaine, il sera possible de louer des skis de fond à l'université et de parcourir le lac comme bon nous semble. Mais avec toutes ces îles recouvertes de sapins et quasi identiques, ce sera un challenge de ne pas se perdre! 

En attendant, je me contente de balades à pied bien agréables!